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Un animal domestique a son propre caractère. Certains supporteront plus facilement que d'autres de rester seuls à la maison, le temps d'une course ou d'une journée de travail. Néanmoins, les chats nous invitent souvent à penser qu'ils peuvent supporter une absence prolongée de plusieurs jours pour peu qu'ils aient de quoi se nourrir. Une idée reçue qui ne prend pas toujours en compte les véritables besoins de l'animal, que ce soit sur le plan physiologique ou émotionnel.

Ce n'est pas parce que ses gamelles sont remplies que son équilibre sera respecté pour autant.

Pourquoi laisser un chat seul plusieurs jours peut-il être dangereux ?

Les chats aiment se prélasser. On ne les imagine pas s'ennuyer de rester seuls quelques jours. Pourtant, une absence de deux ou trois jours pose rapidement des questions d'ordre sanitaire.

La gamelle d'eau que nous aurions laissée à disposition peut être renversée accidentellement ou souillée et devenir rapidement impropre à la consommation.

Un chat énergique et joueur, surtout lorsqu'il est jeune, peut également se blesser plus facilement, laissant un petit bobo s'infecter si l'on intervient trop tardivement.

Laisser un chat seul pendant deux ou trois jours pose aussi la question de l'ingestion d'objets. Un risque malheureusement fréquent chez les animaux de compagnie.

Un animal habitué à la présence humaine gère rarement très bien l'absence de ses maîtres et s'expose toujours à des dangers accrus lorsqu'aucune personne n'est présente pour constater qu'un problème est survenu.

Un chat souffre-t-il de la solitude ?

Voici l'occasion de nuancer une idée reçue particulièrement dangereuse pour nos compagnons à quatre pattes. Certains chats supportent très bien de rester seuls quelques heures. Mais les chats sont également des animaux qui ont de réels besoins d'interactions avec les humains. Il ne s'agit pas seulement de les amuser, mais aussi de les rassurer par notre présence.

Une absence prolongée entraînera donc une adaptation forcée de la part de notre animal, avec l'apparition possible d'ennui, de stress, d'une perte d'appétit et parfois aussi de malpropreté.

Un changement de comportement peut également se poursuivre au retour du propriétaire, où une certaine distance peut subsister quelques jours entre notre animal et nous.

Chaton, chat âgé ou malade : une absence encore plus délicate.

Laisser un chaton ou un chat âgé seul pendant une longue période n'est jamais une option à envisager à la légère. Les tout jeunes chats sont de véritables explorateurs. Ils fouillent leur environnement, aussi bien dans un salon que dans une cuisine, et s'exposent à de multiples dangers domestiques qu'il ne nous est pas toujours facile de prévenir. Parmi eux figurent notamment l'ingestion de ficelles ou d'emballages plastiques, les risques d'étouffement avec des sacs en plastique, mais aussi les dangers que présentent les prises et les fils électriques.

Un chat âgé, sous traitement ou présentant une pathologie ne pourra pas non plus être considéré comme un chat plus jeune et en bonne santé. Les chats âgés ont souvent davantage besoin d'une présence humaine, même passive, pour être rassurés et conserver leurs habitudes.

Comment préparer son chat avant une absence ?

En cas d'absence, et à condition que la durée de celle-ci soit adaptée à l'animal, il convient de veiller en premier lieu à ses besoins essentiels. L'eau potable doit être disponible en plusieurs points, afin de prévenir notamment le renversement accidentel d'une gamelle. La nourriture doit également être facilement accessible. L'utilisation d'un distributeur de croquettes ou d'une fontaine automatique peut permettre d'assurer plus facilement la disponibilité de l'eau et de la nourriture.

La sécurité impose également de vérifier les fenêtres et les balcons, que les chats affectionnent tout particulièrement. La maison ou l'appartement devra aussi proposer à l'animal une zone « fraîche », telle qu'une pièce qui n'est pas directement exposée au soleil.

Sur le plan du bien-être, il faut penser à proposer un environnement « enrichi », avec des jouets adaptés, des cachettes et des lieux de repos, afin que le chat ne soit pas accablé par l'ennui et la solitude.

L'utilisation d'une caméra peut aider à surveiller certaines situations, mais ne pourra jamais remplacer la présence humaine régulière.

Faire garder son chat pendant les vacances : quelles solutions ?

Faire garder son animal de compagnie est bien entendu la solution la plus sécurisante pour notre chat en cas de longue absence durant les vacances. Si la famille, des proches ou des voisins constituent souvent une excellente solution, il existe également des pet-sitters qui pourront venir à votre domicile aussi souvent que convenu pour s'assurer que le chat va bien et le tranquilliser en lui apportant un peu de présence et d'interaction. Les pensions félines existent également et peuvent répondre aux besoins de notre animal pendant notre absence.

Il faut tout de même noter que, selon les habitudes et surtout le caractère de notre chat, rester dans son environnement habituel avec des visites régulières peut être bien moins perturbant qu'un séjour en pension.

Partir plusieurs jours : pourquoi une visite quotidienne est essentielle ?

Posséder un chat est une responsabilité et un engagement qui imposent de prendre soin de notre animal, y compris pendant notre absence.

Un chat n'est pas un objet inerte que l'on éteint pendant nos vacances. Un chat vit, s'amuse et développe des besoins émotionnels qui doivent être pris en considération.

L'absence d'un maître ne doit pas conduire à une « mise en autonomie » forcée de l'animal de compagnie, mais doit au contraire être organisée afin de lui permettre de vivre cette période dans les meilleures conditions possibles.

Il n'existe aucune règle universelle permettant de déterminer précisément combien de temps un chat peut rester seul sans que son bien-être soit affecté. Son âge, son état de santé, son caractère et ses habitudes doivent notamment être pris en considération.

Néanmoins, certaines associations de protection animale recommandent de ne pas laisser un chat adulte en bonne santé seul pendant plus d'une douzaine d'heures de manière régulière. Au-delà, il est préférable de prévoir le passage d'une personne afin de vérifier son état, renouveler son eau et sa nourriture, entretenir sa litière et lui apporter une présence.

Une absence de quelques jours à quelques semaines demande donc une organisation rigoureuse et des précautions responsables.