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Quelles sont les précautions à prendre si l'on doit laisser son chien seul à la maison durant une journée de travail et peut-on envisager d'adopter un chien si l'on doit s'absenter chaque jour ?

Entre les chiens qui semblent autonomes et ceux qui aboient dès que l'on ferme la porte derrière soi, quelles sont les choses importantes à savoir et quelles sont les solutions à envisager pour améliorer le bien-être de nos compagnons à quatre pattes ?

Il n'existe aucune durée précise qui correspondrait à la capacité d'un chien à rester seul à la maison. À l'instar des êtres humains, un animal a une capacité variable à rester seul selon sa personnalité, son âge, ses habitudes, sa santé ou encore l'espace mis à sa disposition. Le piège souvent rencontré sur Internet est de lire qu'un chien peut rester seul durant 4 heures ou peut-être 8.

Mais en réalité, votre chien a une capacité qui lui est propre pour gérer votre absence. Son tempérament, ses besoins physiologiques et les habitudes que vous avez tissées ensemble seront les facteurs les plus importants à prendre en compte.

Peut-on laisser son chien toute la journée quand on travaille ?

On voudrait les calibrer à la seconde près, mais dans les faits, une journée de travail est une série d'imprévus. Longue attente dans les transports en commun, heures supplémentaires en fin de journée, courses du soir avant de rentrer : une journée de travail devient en réalité une attente interminable pour votre chien qui se languit de vous retrouver.

Néanmoins, une journée d'absence est surtout une organisation où l'on peut prévoir à l'avance ce dont votre compagnon aura le plus besoin.

Ainsi, la journée doit commencer par une sortie afin de prendre l'air, de se dégourdir les pattes et de lui assurer une stimulation équilibrée. Avoir de l'eau propre et des croquettes pour la journée semble être une priorité, mais il sera également important de proposer à votre animal des jouets adaptés avec lesquels il pourra s'occuper et trouver des repères réconfortants, même seul.

Si vous devez rentrer particulièrement tard, il serait intéressant de convenir avec un proche ou un voisin d'une nouvelle sortie qui permettra d'apporter à votre chien l'exercice physique dont il a besoin.
Des solutions de dog-sitting existent également pour pallier votre absence.

Que dit la loi au sujet des chiens laissés seuls au domicile du propriétaire ?

La loi ne mentionne pas de durée précise à respecter. Mais elle apporte en revanche des précisions précises sur les obligations du propriétaire et sur les conditions dans lesquelles l'animal doit être gardé.

Le Code rural interdit notamment de :

• priver un animal de la nourriture ou de l'eau nécessaires à ses besoins physiologiques ;
• laisser un animal malade ou blessé sans soins ;
• maintenir un animal dans un habitat ou un environnement susceptible de provoquer souffrances, blessures ou accidents.

Laisser un chien seul, dans de bonnes conditions, ne relève donc d'aucune interdiction. Mais cela soulève en revanche des questions sur le bien-être de l'animal et, à terme, sur sa santé physique et son équilibre comportemental.

Il est à noter qu'un chien seul peut notamment exprimer son anxiété par des aboiements intempestifs. Ceux-ci peuvent constituer une nuisance sonore et engager la responsabilité de son propriétaire, de jour comme de nuit. Des aboiements répétés durant une absence en journée doivent donc immédiatement alerter un propriétaire afin que des solutions soient adoptées le plus rapidement possible.

Comment savoir si son chien souffre de solitude ?

Les animaux ne parlent pas. Mais leurs comportements expriment souvent très bien leur état émotionnel du moment. Un chien peut souffrir de la séparation, être stressé par le claquement de la porte qui se referme derrière vous et angoisser face à la longue journée de solitude qui l'attend.

Un chien anxieux peut aboyer de manière répétée au cours de la journée, parfois en réponse aux multiples bruits provenant de l'extérieur. Mais la malpropreté peut aussi être un signe chez les chiens qui souffrent d'être seuls.

Des modifications de l'appétit, des comportements destructeurs, une agitation inhabituelle ou des manifestations physiques liées au stress peuvent également apparaître.

À noter enfin que certains chiens souffrant de la solitude peuvent tenter de fuguer ou de chercher à rejoindre leur maître.

Peut-on habituer progressivement un chien à rester seul à la maison ?

Tout comme un enfant, un chien peut être habitué progressivement à gérer les périodes où il reste seul. Mais un animal n'est pas un ordinateur que l'on programme. Chaque compagnon à quatre pattes a sa propre perception de l'absence de son maître, et celle-ci varie selon sa personnalité, ses habitudes, son âge ou sa santé.

Pourtant, des apprentissages sont possibles :

• en commençant par des absences très courtes, puis en augmentant progressivement les durées ;
• en évitant absolument de passer d'une heure d'absence à une journée entière ;
• en habituant le chien à rester seul dans une pièce, même si un humain est à la maison ;
• en proposant un environnement familier et sécurisé avec des jouets adaptés, un panier… ;
• en veillant à faire une promenade avant toute absence pour lui apporter une activité réelle ;
• en rendant les séparations et les retrouvailles douces et non « cérémoniales » ou explosives.

L'objectif est que votre chien apprenne à considérer une absence comme normale et surtout comme temporaire. Il doit comprendre qu'une absence n'est pas un abandon.

Le cas du chiot est particulier : ses besoins physiologiques sont plus fréquents et l'apprentissage de la solitude doit être particulièrement progressif. Il ne peut donc pas être soumis d'emblée au même rythme d'absence qu'un chien adulte habitué à rester seul.

Est-il compatible d'adopter un chien si on travaille toute la journée ?

Une adoption est un acte fort et responsable qui marque une vie. Mais une adoption doit également assurer qu'un maître et son futur animal ont des modes de vie compatibles.

Si votre quotidien professionnel vous impose des absences en journée, il est indispensable de bien l'expliquer au personnel du refuge, qui est là pour vous aider à offrir la meilleure qualité de vie à votre futur compagnon et vous orienter vers un chien dont le tempérament et les besoins sont compatibles avec votre mode de vie.

L'association Stéphane LAMART accorde une importance primordiale au bien-être de ses adoptés. Pour cela, nous veillons à prendre en compte le mode de vie des adoptants et sa compatibilité avec le tempérament de nos protégés.

Une adoption réussie est une adoption où l'animal ainsi que sa nouvelle famille sont heureux de s'être trouvés.