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À la fin de l'été, de nombreux hérissons apparaissent dans nos jardins, sur les routes et à proximité de nos habitations. Une période particulièrement dangereuse pour cette espèce protégée, confrontée à de nombreux risques liés aux activités humaines.

Il n'est pas rare d'apercevoir un hérisson, entre août et octobre, au détour d'un jardin, d'un parc ou d'un chemin de campagne. Petit mammifère insectivore, le hérisson passe une grande partie de ses nuits à rechercher sa nourriture. Mais à proximité des routes et des zones urbanisées, il s'expose également à de nombreux dangers face auxquels il ne se montre pas toujours méfiant. Pourquoi voit-on davantage de hérissons en août ? Pourquoi les jeunes hérissons sont-ils plus nombreux à cette période ? Et que faire si vous trouvez un hérisson dans votre jardin ou sur votre chemin ?

Pourquoi voit-on davantage de hérissons au mois d'août ?

À proximité de la campagne ou d'une forêt, les chances d'apercevoir un hérisson augmentent considérablement au mois d'août. Cette période correspond naturellement au moment où les jeunes hérissons deviennent autonomes et quittent progressivement leur mère pour partir seuls à la recherche de nourriture.

Ils explorent alors leur nouvel environnement afin de trouver un territoire où ils pourront s'installer durablement. Cette phase de dispersion les conduit souvent à traverser des jardins, longer des routes, traverser des lotissements ou s'aventurer à proximité des habitations. C'est pourquoi les observations de hérissons sont particulièrement fréquentes entre les mois d'août et d'octobre.

Pourquoi le mois d'août est-il une période si dangereuse pour les hérissons ?

Cette nouvelle autonomie amène les jeunes hérissons à évoluer beaucoup plus près des activités humaines. Ils découvrent un environnement qu'ils connaissent mal et se retrouvent confrontés à de nombreux dangers.

Les routes constituent malheureusement leur première cause de mortalité. Durant l'été, la circulation demeure importante, y compris la nuit, précisément au moment où les hérissons partent à la recherche d'insectes, de limaces et d'autres petits invertébrés.

Dans les jardins, d'autres menaces pèsent également sur eux. Les tondeuses à gazon peuvent provoquer des blessures extrêmement graves sur des hérissons roulés en boule dans les hautes herbes ou sous un massif.

Les piscines et bassins d'ornement représentent également des pièges souvent méconnus. Attirés par l'eau lors des fortes chaleurs, de nombreux hérissons s'y noient faute de pouvoir en ressortir.

Les biocides, insecticides et anti-limaces utilisés dans certains jardins intoxiquent directement ou indirectement les hérissons, qui consomment les invertébrés contaminés.

Comment protéger les hérissons dans son jardin ?

Le jardin peut cependant constituer une oasis profitable pour les petits mammifères. A condition de respecter les règles de la biodiversité. En bannissant tout d'abord, au moins sur cette période, l'utilisation de produits pesticides. En laissant certaines zones de son jardin non tondues pour reconstituer un biome naturel. En laissant également quelques feuilles mortes ou quelques bûches de bois pour permettre aux hérissons de trouver refuge et dormir sans risque de déranger. Il est important de veiller à proposer des points d'eau adaptés, sans risque de noyade. Et de couvrir les piscines et bassins de bâches ou filets.

J'ai trouvé un hérisson : que faire ?

Le hérisson est un animal essentiellement nocturne. Le voir se déplacer le soir ou durant la nuit est donc parfaitement normal et ne signifie pas qu'il est en difficulté.

Si vous trouvez un hérisson dans votre jardin la nuit, le meilleur réflexe est généralement de le laisser poursuivre son chemin sans intervenir, sauf s'il risque d'être percuté par une voiture ou qu'il se trouve dans une situation de danger immédiat.

En revanche, apercevoir un hérisson en pleine journée peut révéler un problème. Une blessure, une déshydratation, une maladie ou un jeune hérisson affaibli peuvent expliquer ce comportement inhabituel. 

Si vous trouvez un hérisson blessé ou incapable de se déplacer normalement, il est recommandé de contacter rapidement un centre de soins pour la faune sauvage, une association de protection animale ou un vétérinaire.

Une espèce protégée

Le hérisson d'Europe bénéficie d'une protection sur l'ensemble du territoire français. Sa destruction, sa capture, sa détention ou sa commercialisation sont interdites par la réglementation relative aux espèces protégées.

Au-delà de son statut juridique, le hérisson joue un rôle essentiel dans l'équilibre des écosystèmes. En consommant limaces, insectes et autres invertébrés, il participe naturellement au maintien de la biodiversité dans nos jardins.

Protéger les hérissons, c'est donc préserver une espèce emblématique de notre faune sauvage, mais aussi contribuer à défendre l'équilibre du vivant. Quelques gestes simples suffisent parfois à leur sauver la vie.